Murciélagos: incomprendidos, pero importantes

Mié, 22 Feb. 2023 | 12:57

 

Frecuentemente los murciélagos son calificados como plagas o portadores de patógenos potencialmente mortales. Pero son parte fundamental para el equilibrio de los diferentes ecosistemas. La MSc. Gloria González de Weston candidato del Programa Nacional de Incentivo a los Investigadores (PRONII) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) y coordinadora del Programa de Conservación de Murciélagos del Paraguay (PCMPy) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción (FACEN – UNA) nos explicará más sobre estos pequeños mamíferos.

 Asimismo, resaltar que la FACEN tiene dos proyectos denominados "Abundancia de Quirópteros Hematófagos (Desmodus rotundus) del Parque Nacional Ybycui y su Impacto Socioeconómico sobre las Comunidades Instaladas en su Zona de Amortiguamiento" y “Diversidad de quirópteros en el Campus de la Universidad Nacional de Asunción” que fueron cofinanciados por el CONACYT a través del Programa PROCIENCIA con apoyo del FEEI.

En el Paraguay los estudios sobre este grupo de mamíferos son escasos, pero se estima que tenemos al menos 58 especies. En Asunción y su área metropolitana no existen inventarios publicados, pero hay aproximadamente 30 diferentes especies de murciélagos. A continuación, la MSc. González nos hablará a detalle sobre el tema.

¿Qué papel juegan los murciélagos en los ecosistemas?

Los murciélagos son fundamentales para el equilibrio del ecosistema, especialmente en zonas tropicales como nuestro país. Prestan distintos servicios ecosistémicos como controladores de insectos, plagas. Pues un solo individuo puede alimentarse de miles de insectos por noche. Dispersores de semillas; son regeneradores de nuestros bosques tropicales y polinizadores de diversas especies vegetales cuyos frutos son de importancia económica como lo son la guayaba, la banana, el cacao, entre otros.

Así también, las heces de estos animales (conocida como guano) tienen un alto contenido en nitrógeno, por lo que es un eficaz fertilizante natural para los cultivos.

¿Los murciélagos son peligrosos?

Por sus hábitos nocturnos, apariencia extraña y la desinformación que existe sobre ellos, la percepción pública es negativa. Sin embargo, los murciélagos no son peligrosos, pero como toda vida silvestre, debe evitarse su manipulación o contacto, ya que pueden portar ciertas enfermedades que pueden ser transmitidas a los seres humanos como la rabia (un pequeño porcentaje de sus poblaciones está infectada con el virus de la rabia, siendo este menor que los casos de perros de la calle con rabia).

Los murciélagos cuando detectan nuestra presencia su primera reacción es la huida, ya que nos identifican como potenciales depredadores. Ahora bien, un animal caído, herido o asustado, como mecanismo de defensa puede morder si intentamos manipularle.

¿Cómo se debe proceder al encontrar uno o varios murciélagos en lugares como la habitación o la oficina?

Si encontramos un murciélago dentro de una habitación, debemos cerrar todas las aberturas menos aquella que conecta al exterior, apagar las luces y salir del lugar, dejar pasar al menos una hora. El animal se recuperará y saldrá por sus propios medios.

Para mayor información se recomienda seguir las instrucciones de la Conservación Internacional de Murciélagos (BCI) disponibles en el siguiente link: https://www.batcon.org/about-bats/bats-in-homes-buildings/

Si son varios los murciélagos y se sospecha de que están utilizando parte del mobiliario como refugio se recomienda aplicar el protocolo de exclusión, documento de acceso libre y gratuito disponible en la página web del PCMPy: https://mbopiparaguay.wordpress.com/

Los murciélagos que se encuentran en una vivienda u oficina de trabajo suelen estar ahí por accidente y un solo murciélago volando en el interior no indica necesariamente que haya una colonia en el lugar. Ocasionalmente, un murciélago puede volar e ingresar a un lugar a través de una puerta o ventana abierta, o ser transportado por una mascota. Estas visitas accidentales se pueden prevenir manteniendo las puertas y ventanas protegidas, las chimeneas tapadas y las puertas exteriores del sótano o ático cerradas y en buen estado.

¿Por qué los murciélagos se refugian en las viviendas o edificios?

Los murciélagos ingresan a los huecos a través de espacios del exterior de los edificios. Una colonia puede pasar desapercibida a menos que alguien la vea, la escuche o la huela. Cuando una colonia residente está presente en la estructura, los murciélagos perdidos pueden llegar al área habitada una o dos veces al año. Estos eventos suelen ser raros, pero pueden ocurrir durante la temporada de maternidad (verano, en el hemisferio sur de noviembre a abril).

Los murciélagos no invaden, si no que se ven forzados a adaptarse a vivir entre nosotros debido a la pérdida de su hábitat y refugios naturales, como lo son por ejemplo los huecos de los árboles.

¿De qué se alimentan principalmente?

Las diferentes especies de murciélagos se alimentan de diversos recursos alimenticios: los frugívoros se alimentan de frutos, como por ejemplo el mango o el fruto del ambay, que son muy comunes en Asunción. Los insectívoros, se alimentan de insectos como mosquitos. Los nectarívoros de néctar de flores, y también los hematófagos que se alimentan de la sangre de otros animales.

¿Cuál es la especie predominante en la ciudad?

En zonas urbanas las especies más comunes son las insectívoras por la gran cantidad de insectos que son atraídos por las luces de la ciudad.

¿Qué características tiene esta?

Entre los murciélagos insectívoros más comunes en zonas urbanas se destacan dos familias: los molosidos de tamaño pequeño a mediano de cuerpo musculoso, alas largas y estrechas y cola que sobresale del uropatagio (membrana de piel flexible que une las extremidades posteriores); y los vespertilionidos que son de cuerpo y ojos pequeños, alas estrechas y cola dentro del uropatagio.

 ¿Qué busca el Programa de Conservación de Murciélagos del Paraguay?

El Programa de Conservación de Murciélagos del Paraguay (PCMPy) tiene como objetivo promover la protección y preservación de los murciélagos del Paraguay y sus ecosistemas mediante actividades en sus tres ejes de investigación, conservación y educación que permitan el mantenimiento de procesos ecológicos que beneficien al hombre y la naturaleza.

Desde el PCMPy instamos a la ciudadanía a respetar a nuestros aliados nocturnos, los mbopis, protegidos por ley de la nación paraguaya N° 96/92, en su Art. 2 que menciona explícitamente “se declara de interés social y de utilidad pública la protección, manejo y conservación de la vida silvestre del país, la que será regulada por esta ley. Todos los habitantes tienen el deber de proteger la Vida Silvestre de nuestro país”.

Por último, en este momento me encuentro realizando los muestreos de mi tesis doctoral titulada “Ecología, distribución y estado de conservación de quirópteros de Asunción y su área metropolitana, Paraguay” bajo la dirección de la Dra. Mónica Díaz. En el siguiente enlace se puede observar parte del trabajo que estoy realizando: https://youtu.be/9Phja0xHXxQ