Estudian efectos antivirales de plantas medicinales frente al dengue y el herpes simple
Un grupo de investigadores de investigadores de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Asunción (FCQ – UNA) logró identificar moléculas con aplicación potencial como nuevos fármacos para el tratamiento del dengue e infecciones producidas por herpes virus tipo 1, a partir de fuentes naturales como extractos vegetales y aceites esenciales.
El proyecto denominado “Búsqueda de productos naturales con actividad frente al virus del dengue y el virus del herpes simple (VHS-1)” que recibió G. 402.937.070 por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) a través del Programa PROCIENCIA con apoyo del FEEI.
En el marco del estudio algunos de los compuestos aislados han demostrado actividad antiviral frente al virus del dengue. Respecto al virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) dos de los cuatro compuestos mostraron la mejor actividad. Las substancias aisladas no han mostrado ser tóxicas frente a células eucariotas (tipo de células presentes en los humanos), lo que las convierte en candidatos ideales para un futuro desarrollo como fármacos antivirales.
Los investigadores estudiaron e identificaron la actividad antiviral de muchos los extractos de plantas medicinales entre los cuales se pueden citar, “Ñuati pytã” (Solanum sisymbriifolium), aromita (Acacia caven) y “ka'avotyre'y” (Phoradendron liga) y para el aceite esencial de “aratiku” (Annona emarginata) frente al virus del dengue para. Mientras que para el Virus del herpes simple (VHS-1) se estudiaron la actividad antiviral de los extractos de “tapekue” (Acanthospermum australe),cedrón kapi’í (Cymbopogon citratus), araticú (Annona emarginata) y “Ñuati pytã” y para los aceites esenciales, al Palo santo (Bulnesia sarmientoi) y Jaguarundi (Piper regnellii).
Según los investigadores para la actividad de inhibición viral fue evaluada mediante el ensayo denominado de reducción de placa, usando una concentración no citotóxica (que no produce la muerte de la célula hospedadora) de los extractos, esencias y fracciones. “Hay que recordar que los virus son parásitos intracelulares obligatorios, por lo que deben mantenerse dentro de células vivas para su estudio” comentaron los profesionales.
Para el estudio se utiliza un colorante y se coloca el virus con las células hospedadoras en donde este se desarrollará. Si el virus se desarrolla termina produciendo destrucción de las células que lo contienen y eso de observa como una zona decolorada en la placa. Si el extracto o substancia inhibe al virus no se ve decoloración.
Los extractos se preparan por tratamiento de las plantas con solventes apropiados (en el caso de las esencias por el procedimiento llamado hidrodestilación que consiste en tratar el material con agua a ebullición y recoger el vapor formado) y los compuestos se separaron por cromatografía que es una técnica usual de separación de mezclas de substancias. La identificación de los compuestos se hace por técnicas como la resonancia magnética nuclear que es un método común para identificación de compuestos químicos y otras técnicas adicionales.
El grupo de investigadores está conformado por Nelson Luís Alvarenga, Pablo Hernán Sotelo, María Eugenia Flores, Diana Estela Bazán, Víctor Hugo Aquino, Alberto Javier Burgos, Jonás Francisco Chnaiderman, Samuel María Gabaglio, Olga Adriana Coronel Aquino y Andrea Leticia Cáceres.
