Vigilancia científica para prevenir el resurgimiento de la malaria en Paraguay
Un grupo de investigadores realizó un estudio científico en el que analizó la distribución, diversidad y condiciones ambientales favorables para especies del mosquito Anopheles, vector de la malaria, y advierte que aún existen zonas con potencial riesgo de reintroducción de la enfermedad si no se sostienen las acciones de vigilancia.
El trabajo denominado “Desentrañando la dinámica de Anopheles en un Paraguay libre de malaria: distribuciones de especies, nichos bioclimáticos e implicaciones para los riesgos de resurgimiento”, fue publicado en la revista internacional Pathogens, una publicación científica mensual, revisada por pares y de acceso abierto, editada por MDPI y especializada en patógenos y sus interacciones con los hospedadores.
Paraguay logró eliminar la transmisión autóctona de la malaria gracias a décadas de políticas públicas sostenidas y vigilancia sanitaria. Sin embargo, entre 2012 y 2023 se confirmaron 72 casos importados, principalmente desde África y Brasil. En paralelo, los investigadores identificaron la presencia actual de varias especies deL género de mosquitos conocido como Anopheles, incluidas An. albitarsis y An. Strodei, distribuidas en al menos trece departamentos del país.
La investigación identificó áreas con alta idoneidad ambiental para estos mosquitos, especialmente en regiones del Bosque Atlántico, el Chaco Húmedo y zonas cercanas a grandes cuerpos de agua. Las variables climáticas, en particular la precipitación y la temperatura, demostraron ser factores preponderantes para explicar la presencia potencial de estos vectores.
Aunque los análisis moleculares no detectaron circulación activa del parásito Plasmodium en humanos ni en mosquitos durante el período estudiado, los investigadores destacan que la coexistencia de vectores, movilidad humana y cambio climático configura un escenario que exige vigilancia entomológica continua. La experiencia de brotes pasados y la cercanía con regiones endémicas refuerzan la importancia de anticiparse a posibles rebrotes.
Este trabajo aporta datos abiertos, mapas predictivos y evidencia científica que fortalecen la capacidad del país para evaluar riesgos epidemiológicos y sostener los logros alcanzados en la eliminación de la malaria. Además, demuestra el valor de la investigación financiada con fondos públicos y el rol estratégico de la ciencia paraguaya para proteger la salud de la población.
El equipo científico estuvo conformado por Florencia del Puerto, Mauricio Grissetti, Luis Ferreira, Luciano Franco y Leidi Herrera. Cabe destacar que la Dra. Florencia del Puerto y la Dra. Leidi Herrera se encuentran categorizadas en el Sistema Nacional de Investigadores (SISNI) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT).
Los resultados del artículo se enmarcan en el "Proyecto Piloto: Detección y caracterización de Plasmodium mediante PCR múltiple semianidada en vectores y humanos que residen en zonas históricamente endémicas del Paraguay", ejecutado por el Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud - IICS - UNA y financiado por el CONACYT a través del Programa PROCIENCIA, con apoyo del FEEI.
