Buscan mejorar el control de enfermedades en arrozales paraguayos
Una investigación científica aportó nuevos elementos para el control de una de las enfermedades más devastadoras del cultivo de arroz, conocida como “pyriculariosis”. El estudio publicado en la revista internacional Tropical and Subtropical Agroecosystems, identifica a malezas gramíneas comunes como reservorios estacionales del hongo Pyricularia spp., responsable de pérdidas de rendimiento que pueden alcanzar hasta el 80 % de la producción arrocera.
El arroz constituye uno de los alimentos básicos más importantes a nivel mundial, aportando hasta el 50 % de la ingesta calórica en diversas regiones. En Paraguay, su producción se ha expandido de manera sostenida durante la última década, consolidándose como un rubro estratégico para la seguridad alimentaria y la economía agrícola. Sin embargo, esta expansión también ha intensificado los desafíos sanitarios, entre ellos la pyriculariosis, considerada la enfermedad más destructiva del cultivo.
El estudio titulado “Blast disease associated with grass weeds in rice production systems of Paraguay” se propuso comprender cómo el patógeno logra sobrevivir entre campañas agrícolas. La investigación fue liderada por un equipo multidisciplinario de instituciones nacionales e internacionales, y contó con la participación de investigadores e investigadoras del Sistema Nacional de Investigadores (SISNI) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT).
El trabajo se enfocó en la identificación de especies de malezas gramíneas que actúan como hospederos alternativos del hongo en agroecosistemas arroceros de los departamentos de Itapúa, Misiones y Caazapá, principales zonas productoras del país. Durante la campaña agrícola 2020–2021, el equipo recolectó muestras de malezas que presentaban síntomas característicos de la enfermedad, como lesiones alargadas o elípticas, con márgenes marrón rojizos y centros más claros.
Las muestras fueron analizadas en los laboratorios de Microbiología y Biotecnología de la Facultad de Ciencias y Tecnología de la Universidad Nacional de Itapúa (UNI), así como en el Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA). A través de estudios morfológicos y análisis moleculares, mediante la secuenciación de la región ITS, se confirmó la presencia de Pyricularia grisea en Cynodon dactylon (pasto bermuda) y de Pyricularia oryzae en especies del género Echinochloa, conocido localmente como capín arroz.
El estudio indica que, aunque los aislados obtenidos de las malezas mostraron una patogenicidad limitada o nula cuando fueron inoculados directamente en plántulas de arroz, en comparación con los aislados provenientes del propio cultivo, estas plantas silvestres cumplen un rol epidemiológico importante. Las malezas funcionan como reservorios de inóculo, permitiendo que el hongo sobreviva entre temporadas y se disemine rápidamente cuando se restablecen las condiciones favorables en los arrozales.
Las estrategias tradicionales de control, basadas exclusivamente en el uso de variedades resistentes o en la aplicación de fungicidas, no son suficientes para enfrentar la pyriculariosis de manera sostenible. Por el contrario, el estudio destaca la necesidad de incorporar el monitoreo y manejo sistemático de las malezas gramíneas como parte de un enfoque integral de manejo de la enfermedad.
El artículo fue elaborado por Karina Morínigo Giménez, Rocío Duarte, Liliana Talavera Stefani y Lidia Quintana (UNI); Alfredo Urashima (Universidade Federal de São Carlos, Brasil); Alice Chávez (CAPECO); Marta Alicia Fernández Gamarra (IPTA); y Cinthia Carolina Cazal Martínez (CEMIT-UNA).
