El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) está organizado como institución pública autárquica, de composición mixta, dependiente de la Presidencia de la República. Es el organismo encargado de dirigir y coordinar el funcionamiento del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología, Innovación y Calidad, asesorar al gobierno en estas materias, además de apoyar el desarrollo científico y tecnológico del país mediante políticas y programas específicos, los cuales son impulsados por el sector público y debidamente coordinados con el sector privado. Su estructura orgánica consiste en un Consejo compuesto por representantes de 14 instituciones públicas y privadas, un presidente, un secretario ejecutivo del CONACYT, encargado del Sistema de Ciencia, Tecnología e Innovación, y un secretario ejecutivo de Calidad.
Las instituciones y sectores representadas en el Conacyt son las siguientes:
la Secretaría Técnica de Planificación de la Presidencia de la República, STP;
el Ministerio de Industria v Comercio, a través del Instituto Nacional de Tecnología y Normalización, INTN;
el Ministerio de Agricultura y Ganadería;
el Ministerio de Educación y Cultura;
el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social;
la Sociedad Científica del Paraguay,
las Universidades Estatales;
las Universidades Privadas;
la Unión Industrial Paraguaya, UIP;
la Asociación Rural del Paraguay, ARP;
la Federación de la Producción, la Industria y el Comercio, FEPRINCO;
la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas;
las Centrales Sindicales;
la Asociación Paraguaya para la Calidad.
Construcción del camino
Paraguay fue testigo en los últimos años de la implantación de un conjunto de normas, de instituciones y otros instrumentos de política, a través de los cuales fueron creados los primeros mecanismos de coordinación de un sistema nacional para el desarrollo de la Ciencia, Tecnología e Innovación.
En el año 1997, la Ley 1028 -General de Ciencia y Tecnología- instituye formalmente dicho sistema y crea el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) como órgano rector de sus políticas y como una institución autárquica dependiente de la Presidencia de la República, aunque de composición mixta, integrado por representantes de ministerios del Poder Ejecutivo, gremios industriales, universidades estatales y privadas, centrales sindicales y la Sociedad Científica.
En 2002, el CONACYT elaboró el primer documento sobre una Política Nacional de Ciencia y Tecnología, el cual fue homologado por la Presidencia de la República por Decreto Nº 19007. Dicho documento establecela base para sus actuales sectores prioritarios: energía, recursos hídricos, ambiente, producción agropecuaria e industrias derivadas, servicios y salud.
A partir del año 2006 se desarrollan los primeros proyectos importantes con apoyo de organismos multilaterales como el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en un esfuerzo nacional basado en alianzas público– privadas para echar a andar la rueda de la ciencia y la tecnología del Paraguay, insertándola en un contexto de desarrollo sostenible, económico, social y de respeto al ambiente.
Proyectos en marcha
A finales de 2007 comenzó la fase piloto de preparación al primer “Programa de Apoyo al Desarrollo de la Ciencia, Tecnología e Innovación” (PROCIT), en tanto que su lanzamiento oficial se realizó en diciembre de 2008.
El programa PROCIT cuenta con financiamiento del BID y se extiende hasta 2013 con el objetivo de fortalecer el Sistema Nacional de Innovación a través del desarrollo de diversos componentes como la financiación de proyectos de investigación e innovación en universidades y empresas; el fortalecimiento de los postgrados nacionales, el otorgamiento de becas de corta duración para pasantías de investigación y ayudas complementarias para estudios postgrados en el exterior y otros procesos de articulación de los actores involucrados en actividades de ciencia y tecnología.
Otro proyecto, aprobado en 2010, y que se encuentra en fase de planificación para su inicio durante 2011, es el denominado "Desarrollo Tecnológico, Innovación y Evaluación de la Conformidad” (DETIEC), financiado por el Fondo de Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM), para mejorar la infraestructura de alta tecnología de las empresas paraguayas a fin de que las mismas pueden certificar la calidad de su producción y mejorar su competitividad en el mercado internacional.
Igualmente, el CONACYT está impulsando la creación de un Sistema Nacional de Investigadores, iniciativa que permitirá al país tener un conocimiento más acabado sobre los científicos y su producción, así como categorizarlos a partir una serie de criterios de excelencia. Con este sistema en funcionamiento, investigadores nacionales podrían acceder en breve a incentivos provenientes del Estado, como base para lograr una dedicación plena a las tarea científicas, de modo a asegurar una producción sostenible de conocimientos técnicos para el desarrollo social y económico del Paraguay.
Desde 2011 por primera vez en su historia, el Presupuesto General de Gastos de la Nación ha otorgado al Conacyt, recursos genuinos para inversión en ciencia y tecnología, los cuales serán destinados a diversas líneas de apoyo al sector, como el Sistema Nacional de Investigadores, Fortalecimiento de Infraestructura de Laboratorios, Iniciación Científica, Premio de Ciencia del Conacyt, entre otros.